La lumière bleue peut-elle prévenir le suicide ?

Une constatation intrigante, anecdotique, a récemment été rapportée par certains médias : l’installation de lampadaires bleus aurait réduit à la fois la criminalité et les suicides :

Glasgow, en Écosse, a introduit un éclairage public bleu pour améliorer le paysage urbain en 2000. Par la suite, le nombre de crimes dans les zones éclairées en bleu a nettement diminué.

La police préfectorale de Nara, au Japon, a installé des lampadaires bleus dans la préfecture en 2005 et a constaté que le nombre de crimes avait diminué d’environ 9 % dans les quartiers éclairés en bleu. De nombreuses autres régions du pays ont suivi l’exemple.

Keihin Electric Express Railway Co. a changé la couleur de huit lumières aux extrémités des quais de la station Gumyoji à Yokohama, au Japon, en février.

Depuis que la compagnie ferroviaire a installé les nouvelles lumières bleues, elle n’a enregistré aucune nouvelle tentative de suicide.

Ce phénomène pourrait s’expliquer par quelques raisons possibles (dont certaines sont mentionnées dans la section des commentaires de l’article) :

La couleur de la lumière est nouvelle et inhabituelle, ce qui amène les gens à agir avec plus de prudence dans la zone (puisqu’une personne ne sait pas à quoi s’attendre dans un endroit éclairé de façon inhabituelle).

Le bleu est une couleur de lumière presque universellement associée à une présence policière, ce qui suggère qu’il s’agit d’une zone où l’application de la loi est plus stricte.

Le bleu pourrait être une couleur d’éclairage plus agréable pour la plupart des gens que le jaune, l’orange ou le rouge (selon certaines recherches, comme celles de Lewinski, 1938).

En fait, l’article cite un professeur à la fin, notant qu’il s’agit peut-être simplement d’un « effet de nouveauté » :

Le professeur Tsuneo Suzuki, de l’Université Keio, a déclaré : « Il existe un certain nombre de données qui prouvent que le bleu a un effet apaisant sur les gens. Cependant, c’est une couleur inhabituelle pour l’éclairage, alors les gens peuvent simplement avoir l’impression d’éviter de se faire remarquer en commettant des crimes ou un suicide sous un éclairage aussi inhabituel. C’est un peu risqué de croire que la couleur de l’éclairage peut prévenir quoi que ce soit. »

Il existe beaucoup de recherches sur la psychologie des couleurs, mais beaucoup moins sur la couleur de l’éclairage bleu elle-même (par opposition à la couleur d’un objet ou d’un mur). Toutefois, certaines recherches sur la lumière de courte longueur d’onde (bleue) ont démontré qu’elle peut constituer un traitement potentiellement efficace du trouble affectif saisonnier (une forme saisonnière de dépression ; voir par exemple Glickman, et al., 2006), et qu’elle aide à réduire la réponse au stress chez les poissons (cela n’a pas encore été testé chez l’humain).

Si cette constatation est solide et que le changement de comportement qui lui est associé demeure courant dans quelques années (une fois que tout le monde se sera habitué à la nouvelle couleur de lumière), ce serait une découverte intéressante. Un changement simple et peu coûteux pourrait être efficace pour aider à réduire au moins une méthode de suicide (et, au passage, la criminalité).

Par John M. Grohol, Psy.D.

De : http://psychcentral.com/blog/archives/2008/12/13/can-blue-colored-light-prevent-suicide/