Voici comment la méditation réduit l’inflammation et prévient les maladies
La science a montré que la méditation de pleine conscience peut avoir un effet positif sur un vaste éventail de problèmes de santé, notamment le cancer, la dépression et le trouble de stress post-traumatique. Il a même été démontré que cette pratique ralentit la progression du VIH et protège le cerveau du vieillissement.
La pleine conscience semble améliorer presque tous les aspects de la santé — mais comment? Alors qu’un nombre croissant de recherches a révélé de nombreux bienfaits physiques et mentaux de la pleine conscience, on sait peu de choses sur les mécanismes qui sous-tendent ces changements positifs.
Or, une nouvelle étude de l’Université Carnegie Mellon, publiée le 29 janvier dans la revue Biological Psychiatry, lève le voile sur les effets neurobiologiques du fait de cultiver une attention centrée sur le moment présent.
« Beaucoup de gens sont sceptiques quant à l’existence d’aspects utiles aux pratiques de méditation de pleine conscience », a déclaré le Dr David Creswell, professeur de psychologie à l’université et auteur principal de l’étude, au Huffington Post. « Nous montrons que la méditation de pleine conscience a un effet plus important sur des circuits cérébraux mesurables que des pratiques de relaxation bénéfiques, et que ces changements des circuits cérébraux nous aident à comprendre comment la méditation de pleine conscience améliore la santé. »
Les chercheurs ont constaté que l’inflammation semble être le facteur clé, puisque la pleine conscience la réduit en influençant les changements de la connectivité fonctionnelle du cerveau.
« [C]e nouveau travail éclaire ce que l’entraînement à la pleine conscience fait au cerveau pour produire ces bienfaits inflammatoires pour la santé », a déclaré Creswell dans un communiqué.
L’inflammation chronique — l’activation prolongée et hors de contrôle de la réponse immunitaire de défense, même en l’absence d’infection ou de blessure — est au cœur d’une multitude de problèmes de santé, notamment les maladies cardiaques, le diabète, le cancer, l’AVC, la dépression et la maladie d’Alzheimer.
Les chercheurs ont recruté 35 adultes stressés en recherche d’emploi, et ont demandé à la moitié des participants de suivre un programme intensif de retraite de méditation de pleine conscience de trois jours, tandis que l’autre moitié a suivi un programme de retraite de relaxation de trois jours qui ne comportait pas de volet de pleine conscience.
Les participants ont passé des scans cérébraux avant et après les programmes, et ont aussi fourni des échantillons de sang avant les programmes et après un suivi de quatre mois.
Les scans cérébraux ont révélé que la méditation augmentait la connectivité fonctionnelle entre deux régions du cerveau qui fonctionnent habituellement en opposition : le réseau du mode par défaut (qui intervient dans l’errance mentale et la réflexion intérieure) et le réseau d’attention exécutive (essentiel à l’attention, à la planification et à la prise de décision). L’entraînement à la relaxation, cependant, n’a pas eu cet effet.
Les échantillons de sang ont montré que les participants ayant suivi l’entraînement de pleine conscience avaient des niveaux plus faibles d’interleukine-6, un biomarqueur de l’inflammation, que ceux qui ont participé à la retraite de relaxation.
Les chercheurs ont conclu que les changements de connectivité fonctionnelle du cerveau résultant du programme de pleine conscience semblaient aider le cerveau à gérer le stress (un déclencheur connu de l’inflammation), et étaient donc responsables de la baisse des niveaux d’inflammation.
Pourquoi semble-t-elle plus bénéfique qu’une simple relaxation pour gérer le stress? Creswell suggère que la pleine conscience pourrait avoir un effet plus durable.
« La méditation de pleine conscience apprend aux participants à être plus ouverts et attentifs à leurs expériences, même les plus difficiles », a déclaré Creswell. « À l’inverse, les approches de relaxation sont efficaces sur le moment pour aider le corps à se sentir détendu, mais ... [elles sont] plus difficiles à transposer lorsque vous devez composer avec des facteurs de stress difficiles dans votre vie quotidienne. »
Tiré de : http://www.huffingtonpost.com/entry/meditation-brain-changes-study_us_56b4b7aee4b04f9b57d93bef
