Mystère médical : les hommes qui vont souvent au sauna vivent plus longtemps, selon une étude
Voici une bonne nouvelle pour ceux qui aiment s’asseoir dans une pièce surchauffée et transpirer à grosses gouttes : des chercheurs finlandais affirment que les saunas réguliers pourraient aider les hommes à vivre plus longtemps.
L’étude, publiée lundi dans JAMA, est la plus récente d’une série d’articles à explorer les bienfaits potentiels du « décompressement » dans une pièce chauffée à 174 degrés Fahrenheit pour la santé cardiovasculaire.
« Nos résultats suggèrent que le sauna est une habitude de santé recommandable », a écrit le Dr Jari Laukkanen, cardiologue à l’Institut de santé publique et de nutrition clinique de l’Université de Finlande orientale.
Le seul bémol, c’est que personne ne peut expliquer exactement pourquoi c’est le cas.
« D’autres études sont nécessaires pour établir le mécanisme potentiel qui relie le sauna et la santé cardiovasculaire », ont écrit Laukkanen et ses collègues.
Les chercheurs ont fondé leur conclusion sur une base de données de 2 315 hommes finlandais dont la santé est suivie depuis 1984. Les participants à l’étude étaient tous âgés de 42 à 60 ans, avec un âge médian de 53 ans.
Les hommes qui allaient au sauna deux ou trois fois par semaine avaient un risque 23 % plus faible de subir un épisode fatal de maladie coronarienne ou de maladie cardiovasculaire, comparativement à ceux qui ne faisaient qu’un sauna par semaine, selon les chercheurs.
Les bienfaits apparents pour la santé des hommes qui utilisaient le sauna quatre à sept fois par semaine étaient encore plus grands : leur risque d’incidents semblables était 48 % plus faible que celui des hommes qui n’utilisaient le sauna qu’une fois par semaine, ont indiqué les chercheurs.
« La fréquence plus élevée du sauna était associée à une diminution considérable des risques de mort cardiaque subite, de maladie coronarienne fatale, de maladie cardiovasculaire fatale et de mortalité toutes causes confondues », ont écrit les auteurs.
Les chercheurs ont indiqué qu’il était peu probable de trouver un bienfait semblable pour la santé dans les hammams et les bains à remous, en raison des conditions uniques des saunas finlandais.
Un sauna finlandais traditionnel a un air sec (10 % à 20 % d’humidité) et une température recommandée de 176 à 212 degrés. L’humidité est augmentée temporairement en versant de l’eau sur les pierres chaudes du poêle du sauna, et la plupart des Finlandais ont l’habitude d’utiliser un sauna une fois par semaine.
En moyenne, les hommes de l’étude utilisaient un sauna deux fois par semaine, à une température d’environ 174 degrés. Le temps moyen passé dans le sauna était d’environ 14 minutes, selon les chercheurs.
Les conditions de forte chaleur d’un sauna provoquent diverses réactions physiques.
La fréquence cardiaque peut monter à 100 ou 150 battements par minute — semblable à un exercice de faible ou de moyenne intensité — et la sueur est sécrétée à raison d’environ 2 livres par heure.
Les températures élevées amènent aussi le corps à acheminer plus de sang vers la peau et moins vers les organes internes.
« Des études précédentes avaient suggéré que le sauna pourrait avoir certains effets nocifs, alors que nos résultats indiquaient un effet protecteur », ont écrit les auteurs.
Les chercheurs ont noté que seulement 1 % à 2 % des morts subites sont survenues dans les 24 heures suivant un sauna. La consommation d’alcool était un facteur contributif majeur dans ces cas, ont écrit les auteurs.
Dans un éditorial d’accompagnement, la Dre Rita Redberg, cardiologue et professeure de médecine à l’Université de Californie à San Francisco, a avancé plusieurs raisons possibles pour expliquer les bienfaits observés.
« Bien que nous ne sachions pas pourquoi les hommes qui faisaient du sauna plus fréquemment avaient une plus grande longévité (qu’il s’agisse du temps passé dans la pièce chaude, du temps de détente, du loisir d’une vie qui permet davantage de temps de détente, ou de la camaraderie du sauna), il est clair que le temps passé au sauna est du temps bien employé », a écrit Redberg.
Source : http://www.latimes.com/science/sciencenow/la-sci-sn-sauna-health-20150223-story.html
