« Des « souvenirs » se transmettent d’une génération à l’autre »
Par James Gallagher
Journaliste santé et science, BBC News
Le comportement peut être influencé par des événements survenus dans des générations précédentes, transmis par une forme de mémoire génétique, suggèrent des études animales.
Des expériences ont montré qu’un événement traumatique pouvait affecter l’ADN du sperme et modifier le cerveau ainsi que le comportement des générations suivantes.
Une étude publiée dans Nature Neuroscience montre que des souris entraînées à éviter une odeur ont transmis leur aversion à leurs « petits-enfants ».
Des experts ont déclaré que ces résultats étaient importants pour la recherche sur les phobies et l’anxiété.
Les animaux ont été entraînés à craindre une odeur semblable à celle des fleurs de cerisier.
L’équipe de la faculté de médecine de l’Université Emory, aux États-Unis, a ensuite examiné ce qui se passait à l’intérieur du sperme.
Elle a montré qu’une section d’ADN responsable de la sensibilité au parfum de fleur de cerisier était devenue plus ակտիվe dans le sperme des souris.
La descendance des souris, ainsi que celle de cette descendance, se sont révélées « extrêmement sensibles » à la fleur de cerisier et évitaient cette odeur, bien qu’elles ne l’aient jamais connue de leur vie.
Des changements dans la structure du cerveau ont aussi été observés.
« Les expériences d’un parent, même avant la conception, influencent de manière marquée tant la structure que la fonction du système nerveux des générations suivantes », conclut le rapport.
Affaire de famille Les résultats apportent la preuve d’une « hérédité épigénétique transgénérationnelle » — soit le fait que l’environnement peut affecter la génétique d’un individu, laquelle peut ensuite être transmise.
Un des chercheurs, le Dr Brian Dias, a déclaré à la BBC : « Cela pourrait être l’un des mécanismes par lesquels les descendants portent l’empreinte de leurs ancêtres.
« Il ne fait absolument aucun doute que ce qui arrive au sperme et aux ovules influencera les générations suivantes. »
Le professeur Marcus Pembrey, de l’University College London, a déclaré que ces résultats étaient « très pertinents pour les phobies, l’anxiété et les troubles de stress post-traumatique » et qu’ils fournissaient des « preuves convaincantes » qu’une forme de mémoire pouvait se transmettre d’une génération à l’autre.
Il a टिप्पणीé : « Il est grand temps que les chercheurs en santé publique prennent au sérieux les réponses transgénérationnelles humaines.
« Je soupçonne que nous ne comprendrons pas l’augmentation des troubles neuropsychiatriques, ni plus généralement de l’obésité, du diabète et des perturbations métaboliques, sans adopter une approche multigénérationnelle. »
Dans l’étude sur l’aversion aux odeurs, on pense que soit une partie de l’odeur se retrouve dans la circulation sanguine, ce qui affecte la production de spermatozoïdes, soit qu’un signal du cerveau est envoyé au sperme pour modifier l’ADN.
Article original à : http://www.bbc.com/news/health-25156510
