La méditation de pleine conscience offre un soulagement de la douleur sans opioïdes, selon une étude

Pour les millions de personnes qui souffrent de douleur chronique, les analgésiques opioïdes semblent être la seule option. Mais une nouvelle étude du Wake Forest Baptist Medical Center a révélé que la méditation de pleine conscience pourrait offrir un soulagement de la douleur sans médicament.

Dans une recherche publiée mardi dans le Journal of Neuroscience, des scientifiques ont découvert que la méditation de pleine conscience ne fonctionne pas par l’intermédiaire du système opioïde du corps pour réduire la douleur — ce qui signifie qu’il n’y a aucun risque de dépendance aux drogues ni de préoccupation pour les personnes ayant une forte tolérance aux médicaments à base d’opiacés.

« Nous avons maintenant démontré, dans plusieurs études utilisant la neuroimagerie et l’intervention pharmacologique avec blocage des opiacés, que la méditation réduit la douleur par des voies très particulières », a déclaré Fadel Zeidan, Ph. D., chef de l’étude et professeur adjoint de neurobiologie et d’anatomie au Wake Forest Baptist Medical Center, à FoxNews.com. « Nous sommes en mesure de trouver un moyen de guérir la douleur chronique; pas nécessairement de supprimer la douleur, mais de diminuer l’aspect de la douleur chronique qui provoque vraiment la souffrance, c’est-à-dire l’amplification catastrophique de la douleur, l’anxiété, la dépression et les enjeux liés à la qualité de vie. »

Chaque fois qu’il y a douleur, le corps utilise son système opioïde endogène pour libérer des opioïdes qui agissent comme de puissants analgésiques. Les thérapies fondées sur les processus cognitifs — qui comprennent l’hypnose, l’acupuncture et la distraction — ont montré qu’elles pouvaient soulager la douleur grâce au système opioïde. En contournant le système opioïde, la méditation de pleine conscience pourrait être attrayante pour ceux qui ont développé une tolérance aux médicaments à base d’opioïdes et pour ceux qui cherchent des solutions non addictives à leur douleur.

« Tous les anesthésiologistes avec qui nous travaillons étaient épatés », a dit Zeidan. « Pendant des milliers d’années, les moines bouddhistes ont affirmé que la méditation réduit la douleur d’une façon unique. Avec l’avènement de la neuroimagerie et des études pharmacologiques, ce n’est que récemment que nous avons pu examiner et éventuellement vérifier ce qu’ils disent. »

L’étude survient à la suite de la publication par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) de lignes directrices volontaires demandant aux médecins de soins primaires de réduire fortement l’utilisation de médicaments pour la douleur chronique. Les nouvelles recommandations privilégient les analgésiques non opioïdes, comme l’acétaminophène et l’ibuprofène. Les opioïdes doivent être prescrits à la plus faible dose possible et les patients doivent faire l’objet d’une surveillance étroite, a rapporté Reuters.

En 2014, près de deux millions d’Américains âgés de 12 ans ou plus ont abusé de opioïdes sur ordonnance ou en étaient dépendants, y compris l’héroïne, selon les CDC.

« Notre société du médicament est organisée de façon à simplement donner des pilules contre la douleur à quelqu’un, et maintenant nous voyons les problèmes que cela pose », a dit Zeidan. « Les médecins deviennent plus stricts, alors les gens se tournent vers la rue pour obtenir des drogues qui leur font se sentir mieux et qui sont moins chères. C’est un effet boule de neige. »

Pour cette étude à double insu et randomisée, des chercheurs de Wake Forest ont travaillé avec un groupe de 78 participants en bonne santé, sans douleur, répartis en quatre groupes pour l’essai de quatre jours : méditation plus naloxone, groupe témoin sans méditation plus naloxone, méditation plus placebo salin; ou groupe témoin sans méditation plus placebo salin. Les participants ont d’abord été évalués pour obtenir une mesure de base de leur douleur au moyen de l’application sur la peau d’une sonde thermique chaude à 120,2 degrés Fahrenheit, un niveau de chaleur que la plupart des gens jugent très douloureux.

Le groupe méditation est venu 20 minutes par jour et a appris à pratiquer la méditation de pleine conscience, ce qui comprenait le fait de s’asseoir avec une posture droite, de fermer les yeux et de se concentrer sur la sensation changeante de la respiration. S’ils étaient distraits, on leur a appris à reconnaître la distraction, sans jugement, puis à se recentrer sur leur respiration. Le groupe témoin a écouté un livre audio.

Tous les participants sont ensuite allés à la clinique où ils ont de nouveau été exposés à la sonde thermique et où les chercheurs ont recueilli leurs évaluations de la douleur. On leur a administré soit de la naloxone — qui bloque les effets des opioïdes — soit un placebo par IV et on leur a dit de commencer à méditer ou de se détendre. Pendant qu’ils le faisaient, les chercheurs les ont exposés une fois de plus à la chaleur, puis ont pris leurs évaluations de la douleur.

Si la méditation agissait par l’intermédiaire des opioïdes du corps, les chercheurs s’attendaient à voir disparaître le soulagement de la douleur produit par la méditation dans le groupe utilisant la naloxone. Ils ont utilisé la dose la plus élevée possible de naloxone pour bloquer complètement les récepteurs opiacés.

« Les données étaient claires comme de l’eau de roche : la méditation n’utilise pas ce puissant système opioïde pour réduire la douleur », a déclaré Zeidan.

Ils ont observé que le groupe de méditation ayant reçu de la naloxone a connu une réduction de 24 % de la douleur par rapport à la mesure de base. Le groupe de méditation avec solution saline a montré une réduction de 21 %. En comparaison, les deux groupes sans méditation ont signalé une augmentation de la douleur.

Un autre avantage de la méditation relevé par l’étude est que l’effet analgésique s’est manifesté rapidement, ce qui pourrait être attrayant pour les patients souffrant de douleur chronique.

« S’ils constatent immédiatement les bienfaits de la méditation, ils continueront à la pratiquer et [les bienfaits] seront plus stables et plus durables », a dit Zeidan.

La prochaine étape de l’équipe consiste à travailler avec des patients souffrant de douleur chronique et présentant diverses affections afin d’étudier qui pourrait en bénéficier et pendant combien de temps le soulagement de la douleur dure. Elle espère utiliser ce qu’elle apprendra pour cibler précisément chaque type de douleur au moyen d’une intervention personnalisée.

« Nous obtenons de plus en plus de preuves que [la méditation de pleine conscience] semble avoir un effet profond sur la physiologie de la douleur, la psychologie de la douleur et l’expérience subjective de la douleur », a déclaré Zeidan. « Nous pensons que ce qui se passe, c’est que les personnes qui méditent regardent la douleur d’un autre point de vue, en la voyant comme momentanée, passagère, et en utilisant des compétences pour apprendre à ne pas porter de jugement sur la douleur. »

Quant aux défis liés à l’enseignement de la méditation, l’équipe veut rendre l’intervention facilement accessible à toute personne intéressée. Elle développe des interventions en ligne, celles qui utilisent le clavardage vidéo et un programme basé sur une application.

« La première chose à faire est de donner à une personne la confiance nécessaire pour croire qu’elle peut faire face à la douleur », a dit Zeidan.

« Le plus important, c’est que vous n’avez pas besoin d’être un moine. Vous n’avez pas besoin de porter une robe et de vivre dans une grotte. Vous pouvez rester à la maison », a dit Zeidan. « C’est remarquablement cohérent avec la raison pour laquelle les patients souffrant de douleur chronique souffrent — parce qu’ils ne savent pas comment y faire face. Nous pensons que les personnes qui méditent changent leur état d’esprit à propos de [la douleur.] »

Source : http://www.foxnews.com/health/2016/03/16/mindfulness-meditation-provides-opioid-free-pain-relief-study-says.html