Pas d’ordinateurs portables, pas de Wi-Fi : comment un café a stimulé ses ventes

par ANNIE RUSSELL

Les clients discutent, lisent le journal et commandent des sandwichs et des boissons à base d’espresso au comptoir de l’August First Bakery & Cafe à Burlington, au Vermont, mais quelque chose est différent ici. Là où il y avait autrefois le halo familier des écrans d’ordinateur portable et le cliquetis des claviers, les appareils sont maintenant interdits.

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« J’étais ici en train de travailler sur mon ordinateur portable quand j’ai regardé et vu qu’il y avait une affiche disant “sans portable”, » dit Luna Colt, étudiante en dernière année à l’Université du Vermont.

Lors d’une visite récente, Colt est choquée que l’utilisation de son ordinateur soit interdite.

« Mon amie et moi avons commencé à en parler parce que nous sommes toutes les deux sur des écrans », dit Colt. « Puis j’ai dit : “Est-ce que je devrais aller m’excuser là-bas?” »

Lorsque la propriétaire Jodi Whalen a ouvert il y a quatre ans, elle offrait d’abord du Wi-Fi gratuit aux clients. Des étudiants comme Colt se sont rués vers l’établissement et ont commencé à taper frénétiquement — et à rester. Toute la journée.

« Nous avons vu beaucoup de clients entrer, chercher une table, ne pas en trouver et repartir », dit Whalen. « C’était de l’argent qui nous filait entre les doigts. »

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« Nous avons vu beaucoup de clients entrer, chercher une table, ne pas en trouver et repartir », dit la propriétaire Jodi Whalen. « C’était de l’argent qui nous filait entre les doigts. »

Annie Russell/VPR

C’est pourquoi Whalen a décidé qu’il n’y aurait plus d’écrans. Ce fut un changement progressif. Elle a commencé par couper le Wi-Fi il y a deux ans. Puis, le café a interdit les écrans à l’heure du midi.

« Beaucoup de gens étaient déçus », dit Whalen. « Mais nous avons en fait vu nos ventes augmenter. »

Au juste, qu’est-ce qui est socialement acceptable quand on utilise un ordinateur portable en public? L’étudiante Luna Colt dit que cela dépend de combien d’argent on dépense.

« Vous devriez acheter quelque chose toutes les deux heures si vous comptez rester ici et travailler toute la journée », dit Colt.

Tant que vous êtes un bon client, dit-elle, il n’y a rien de mal à travailler sur un ordinateur portable. C’est d’ailleurs pour ça qu’elle venait ici au départ.

« Nous avons en fait vu nos ventes augmenter.

- Jodi Whalen, propriétaire de l’August First Bakery

« Si j’étais ici toute la journée, je viendrais probablement déjeuner ici et mangerais le déjeuner. Puis quelques heures plus tard, je prendrais le dîner », dit Colt. « Je suppose que ça ne leur ferait pas vraiment perdre d’argent. »

Pas tout à fait, selon Whalen. Il est moins question de ce qu’achète un utilisateur d’ordinateur portable donné, et davantage de l’espace aux tables.

« Même s’ils pensent être de bons clients parce qu’ils achètent le dîner, ils sont quand même ici pendant quatre heures », dit Whalen.

Stephen Gonzalez dit que lorsqu’il est venu travailler ici, il a fait attention au nombre de tables libres.

« S’il n’y a pas de tables ou s’il y en a genre une seule, je ne m’installerais probablement jamais pour travailler », dit Gonzalez.

Whalen dit qu’il n’est pas seulement question d’argent.

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« Entrer dans un endroit et voir des gens qui regardent leurs écrans d’un air vide, ça enlève une partie de l’aspect communautaire — du fait d’être dans un lieu avec d’autres personnes », dit Whalen.

La politique amène Gonzalez à réfléchir à quel point il a vraiment besoin de la technologie. Récemment, il s’est assis à une table avec un carnet ouvert.

« Je me suis dit : est-ce que je peux vraiment travailler sans écran? », dit-il. « Oui, je pense que oui. »

Tout avec modération, cependant. Les utilisateurs de téléphones intelligents ne seront pas expulsés — du moins pas pour l’instant.

L’article original se trouve à : http://www.npr.org/blogs/alltechconsidered/2014/04/10/300518819/no-laptops-no-wi-fi-how-one-cafe-fired-up-sales?utm_source=facebook.com&utm_medium=social&utm_campaign=npr&utm_term=nprnews&utm_content=20140410