La réponse de relaxation s’avère positive

Les techniques de réponse de relaxation, comme la méditation, le yoga et la prière, pourraient réduire de 43 pour cent le recours aux services de santé, selon une étude menée au Massachusetts General Hospital (MGH), affilié à Harvard, qui s’est penchée sur les participants à un programme de formation axé sur la réponse de relaxation.

Des études antérieures ont montré que le fait de susciter la réponse de relaxation — un état physiologique de repos profond — non seulement soulage le stress et l’anxiété, mais influence aussi des facteurs physiologiques comme la pression artérielle, la fréquence cardiaque et la consommation d’oxygène.

Les auteurs de l’article ont noté que les maladies liées au stress, comme l’anxiété et la dépression, sont la troisième cause de dépenses de santé les plus élevées aux États-Unis, après les maladies cardiaques et le cancer (qui sont eux aussi touchés par le stress).

L’étude, menée à l’Institut d’évaluation technologique du MGH et à l’Institut Benson-Henry (BHI) de médecine corps-esprit, a révélé que les personnes inscrites au programme de réponse de relaxation utilisaient moins de services de santé au cours de l’année suivant leur participation que durant l’année précédente.

Le rapport a été publié mardi dans la revue en libre accès PLOS ONE.

« Le principal constat de notre étude est que les programmes qui apprennent aux patients à susciter la réponse de relaxation — en particulier ceux enseignés au BHI — peuvent aussi réduire de façon spectaculaire l’utilisation des services de santé », a déclaré James E. Stahl, de l’Institut d’évaluation technologique du MGH, qui a dirigé l’étude. « Ces programmes favorisent le mieux-être et, dans un contexte de ressources limitées en santé, pourraient potentiellement alléger le fardeau de nos systèmes de prestation de soins à coût minimal et sans réel risque. » Anciennement affilié à l’Institut Benson-Henry, Stahl travaille maintenant au Dartmouth-Hitchcock Medical Center.

La réponse de relaxation a été décrite pour la première fois il y a plus de 40 ans par le professeur Herbert Benson de la Harvard Medical School, fondateur et directeur émérite du BHI et coauteur de l’étude actuelle. Opposé physiologique de la réponse de lutte ou de fuite, bien documentée, la réponse de relaxation est suscitée par des pratiques comme la méditation, la respiration profonde et la prière, et s’est révélée utile dans le traitement de troubles liés au stress allant de l’anxiété à l’hypertension.

Pour analyser l’incidence potentielle d’interventions corps-esprit comme la réponse de relaxation sur l’utilisation des services de santé, les chercheurs ont examiné les renseignements disponibles par l’entremise du Research Patient Data Registry (RPDR) de Partners HealthCare . L’équipe de recherche a recueilli des données sur les personnes participant au BHI Relaxation Response Resiliency Program (3RP) de 2006 à 2014. Le programme combinait l’évocation de la réponse de relaxation avec du soutien social, une formation aux habiletés cognitives et de la psychologie positive conçue pour renforcer la résilience.

Les données concernant l’utilisation des services du système Partners par plus de 4 400 participants au 3RP dans les années précédant et suivant leur participation ont été comparées à celles d’un groupe témoin apparié sur le plan démographique, composé d’environ 13 150 patients Partners, sur une période de deux ans similaire. Pour tenir compte de la possibilité que les participants au 3RP aient davantage utilisé les services de santé l’année précédant leur participation, les chercheurs ont aussi comparé un sous-groupe d’environ 1 200 participants au 3RP, excluant ceux dont les niveaux d’utilisation avant la participation étaient les plus élevés, à un sous-groupe de 222 témoins dont l’utilisation initiale des soins de santé correspondait exactement à celle des participants au 3RP lors de la première des deux années étudiées.

Selon le nombre de consultations de santé pendant la période étudiée, qui incluait des interactions dans n’importe quel contexte — examens d’imagerie, analyses de laboratoire et procédures — les participants au 3RP ont connu en moyenne une réduction de 43 pour cent de leur utilisation des services de santé dans l’année suivant leur participation.

Le groupe témoin a affiché une hausse globale, mais non statistiquement significative, de l’utilisation des services au cours de la deuxième année. Le sous-groupe 3RP apparié quant à l’utilisation a connu une réduction d’environ 25 pour cent dans l’ensemble des services cliniques. Les domaines cliniques où la participation au 3RP a été associée à la plus forte diminution de l’utilisation des services étaient la neurologie, les soins cardiovasculaires, l’appareil locomoteur et la gastroentérologie. Les chercheurs estiment que le coût de participation à des programmes comme le 3RP serait compensé par des économies en quatre à six mois, voire moins.

Stahl a souligné que les résultats de cette étude doivent être validés par une étude prospective qui explorerait aussi où et quand il est préférable d’utiliser des interventions corps-esprit comme le Benson-Henry Relaxation Response Resiliency Program .

« Je le vois ainsi : il existe de nombreuses portes vers le mieux-être, mais tout le monde n’est pas prêt à franchir une porte donnée à un moment donné. Du point de vue de la santé publique, il vaut mieux être prêt à offrir ces outils aux gens dans leurs milieux habituels que d’attendre qu’ils cherchent eux-mêmes ces interventions. Pour cette raison, nous croyons que les interventions corps-esprit — qui sont à la fois peu coûteuses et essentiellement sans risque — devraient peut-être être intégrées aux soins préventifs réguliers. »

Benson a ajouté : « Depuis le tout début, notre objectif principal a été d’améliorer la santé et le bien-être des personnes en contrant les effets nocifs du stress et en atténuant les nombreuses maladies causées ou aggravées par le stress. Le défi maintenant est de diffuser ces résultats, que nous jugeons d’un grand intérêt pour les payeurs de soins de santé [comme les compagnies d’assurance] et les décideurs. »

Benson est professeur de médecine corps-esprit à la Harvard Medical School, et Stahl est professeur agrégé de médecine à la Geisel School of Medicine à Dartmouth-Hitchcock.

Les autres coauteurs de l’article de PLOS ONE étaient Michelle Dossett, John Denninger, Darshan Mehta, Roberta Goldman et Gregory Fricchione, de l’Institut Benson-Henry; ainsi que Scott LaJoie, de l’Université de Louisville.

« Médecine corps-esprit : nouvelles sciences et meilleures pratiques pour relever les défis de santé publique » aura lieu du 5 au 8 novembre au Joseph Martin Conference Center de la Harvard Medical School. La conférence met en vedette Herbert Benson et Jon Kabat-Zinn, qui exploreront la portée, l’état actuel et l’avenir de la médecine corps-esprit dans le cadre du protocole habituel de soins de santé.

Par Sue McGreevey, affaires publiques du Massachusetts General Hospital

Source : http://news.harvard.edu/gazette/story/2015/10/relaxation-response-proves-positive/