Quelle est la journée la plus courte de 2016? Tout a à voir avec le solstice d’hiver

Par KIERSTEN HICKMAN

Cela pourrait vous surprendre, mais la journée la plus courte de l’année approche à grands pas. Alors, quand tombe la journée la plus courte de 2016 ? Ne vous inquiétez pas de le noter à votre calendrier, car c’est déjà fait : le mercredi 21 décembre, autrement dit le solstice d’hiver, qui est inscrit sur à peu près tous les calendriers qui existent. C’est pour ça qu’il est indiqué ! Et oui, si vous vous posez la question — cela veut dire que la journée la plus longue de 2016 est le solstice d’été, qui tombait le 20 juin 2016.

Pour clarifier, les journées sont calculées en fonction des heures entre le lever et le coucher du soleil. Néanmoins, puisque notre planète est inclinée sur un axe, différentes villes connaissent des journées de longueur différente tout au long de l’année. Lorsque la Terre fait sa révolution autour du soleil, cela signifie que le soleil n’éclaire pas directement le même endroit en permanence, mais frappe différentes parties de la Terre au fil de l’année.

La journée la plus courte signifie que le soleil a atteint son point le plus au sud au cours des 365 jours de l’année, ce qui veut dire que la Terre reçoit la quantité de lumière solaire la plus faible ce jour-là. À l’inverse, la journée la plus longue signifie que le soleil a atteint son point le plus au nord, et que ce jour-là on reçoit plus de soleil que les autres jours de l’année.

Cela veut bien sûr dire que différents pays voient différentes heures d’ensoleillement en raison de la position du soleil. La raison pour laquelle le 21 décembre est considéré comme la journée la plus courte de l’année est que, globalement, le nombre d’heures d’ensoleillement que reçoit la Terre est à son point le plus bas. Par exemple, Thulé au Groenland (la ville la plus au nord) ne verra aucune heure d’ensoleillement le 21 décembre, tandis que Puerto Williams au Chili (la ville la plus au sud) verra 17 heures et 22 minutes de soleil. À l’inverse, durant la journée la plus longue de l’année, Thulé verra 24 heures de soleil, tandis que Puerto Williams verra sept heures et 11 minutes.

En gros, tout dépend de la latitude. Pour les gens de Puerto Williams, la « journée la plus courte de l’année » au total est en fait celle où ils voient le plus de soleil. Leur véritable journée la plus courte de l’année tombe lors de ce que nous considérons comme la journée la plus longue de l’année, ou le solstice d’été. C’est aussi le cas pour toute ville ou tout pays situé en dessous de l’équateur. La ligne de l’équateur traverse d’ailleurs La Concordia, en Équateur, dont les journées la plus courte et la plus longue de l’année sont exactement les mêmes : 12 heures et 7 minutes. La Concordia se situe sur le même fuseau horaire (c’est-à-dire des heures de lever et de coucher du soleil très proches et très exactes) tout au long de l’année.

Alors, qu’en est-il des États-Unis ? Comme le pays est au-dessus de l’équateur, cela signifie que la journée la plus courte et la plus longue s’appliquent bien à nous, comme elles le devraient. Pendant la journée la plus courte, New York connaîtra 9 heures et 15 minutes d’ensoleillement, et pendant la plus longue, 15 heures et 6 minutes. Cependant, comme Los Angeles est plus près de l’équateur, sa journée la plus courte est en fait plus longue que celle de New York d’environ 30 minutes — 9 heures et 45 minutes — tandis que sa journée la plus longue n’est que de 14 heures et 26 minutes.

Maintenant, je suis sûre que vous vous demandez : qu’est-ce que cela signifie pour vous ? Bien sûr, les journées raccourcissent et le coucher du soleil arrive beaucoup trop vite, mais il existe quelques façons de passer la journée la plus courte (et on pourrait même dire la plus sombre) de l’année.

L’une d’elles en particulier est la célébration du solstice d’hiver qui a lieu au sein de l’Église catholique. Certaines églises se rassemblent pour célébrer le solstice d’hiver parce qu’elles veulent, eh bien, vivre la lumière et le bonheur au milieu des jours les plus sombres de l’année. La cathédrale St. John, en particulier, située à New York, organise un événement de trois jours afin de célébrer l’esprit des Fêtes — ce qui fait sens puisque le message de Noël est qu’une lumière est entrée dans un monde sombre et morne.

Même si vous n’êtes pas religieux, leur façon de célébrer la journée la plus sombre de l’année peut être plutôt inspirante. Au lieu de rester blotti tout seul pendant la journée la plus courte de l’année, allumez quelques bougies, passez du temps avec des amis ou de la famille, et faites-en une célébration.

Images : Daiga Ellaby /Unsplash; Giphy (4)

Source : https://www.bustle.com/articles/200148-what-is-the-shortest-day-of-2016-it-has-everything-to-do-with-the-winter-solstice